在爆炸危险场所使用的工具(设备)必须由不发生摩擦、撞击火花，甚至不能产生炽热高温表面的特种材料制成，这样的工具称为防爆工具。钢铁材料具有较高的强度和硬度，适合于制造工具，而且钢材的强度和硬度随着含碳量的增加而提高。然而对钢铁材料摩擦火花产生机理的研究结果表明，恰恰是钢材中所含的碳是产生摩擦火花的根源。为了消灭工具的摩擦、撞击火花，人们把选材方向转向了钢材。
钢材用作防爆工具，与钢材比较有两个显著的不同点：第一，不含碳．不会出现氧-铁-碳反应链，所以不出现火花。第二，钢材的强度和硬度都比较低，导热性又比钢材高，发生摩擦或撞击时，局部摩擦点会发生塑性变形而避免摩擦能量集中在个别接触点上，加上材料的高导热性，摩擦产生的热量迅速分散到基体而减少摩擦撞击点出现炽热高温的危险。