在工业生产中，对人体有害的物质，称为生产性毒物或工业毒物。毒物在生产过程中以多种形式出现，同一种化学物质在不同生产过程中呈现的形式也不同。毒物的来源主要有以下几个方面：
一、生产原料，如生产颜料、蓄电池使用的氧化铅、生产合成纤维、染料使用的苯等；
二、中间产品，如用苯和硝酸生产苯胺时产生的硝基苯；
三、成品，如农药厂生产的各种农药；
四、辅助材料，如橡胶、印刷行业用作溶剂的苯和汽油；
五、副产品及废弃物，如炼焦时产生的煤焦油、沥青，冶炼金属时产生的二氧化硫；
六、夹杂物，如硫酸中混杂的砷等。
生产性毒物在生产过程中常以气体、蒸汽、粉尘、烟和雾的形态存在并污染空气环境。如氯化氢、氰化氢、二氧化硫、氯气等在常温下呈气态的物质是以气体形态污染空气的。一些沸点低的物质是以蒸气形态污染空气的，如实验中的苯、乙醚、汽油、醋酸乙酯等。在喷洒农药时的药雾、喷漆时的漆雾、电镀时的铬酸雾、酸洗时的硫酸雾等，是以雾的形态污染空气的。冶炼铜时产生的氧化锌烟，焊接时的铅烟是以烟的形态污染空气的。弄清楚生产性毒物以什么形态存在，对了解毒物进入人体的途径，制定预防控制措施，以及采集空气样品，测定毒物浓度都有重要意义。